小稚重新睁开眼时，鼻中先嗅到了一丝腐臭的味道。他皱了皱鼻子，想起脑中记得的最后的图像是：那江水是流的。
——那江水是流的，不舍昼夜，这时也像要把小稚身上那才绽放的生命在这流动间带走。他最后一下浮出江面，看到的是天空中那绚烂的流霞边上有一只孤鹫滑过。然后，江水浸没了他的鼻——天空不再有翅膀的痕迹，他的心里也好空好空。如果让他再有机会对母亲说一句什么，他想，他会说：“我终于知道这江……是深的。”他四望了下，发现自己原来躺在一个好破烂好破烂的阁楼里。可这阁楼却还干净，四壁都是快要朽坏的木板，屋内的颜色也参差不齐，红绿相撞。他的身上盖了一床破破的棉絮，那棉絮中浸满着一种说不出的幽幽的体味，像是隐有一股香气。他努力爬起身子，只觉，头好沉。
阁楼的一侧开着半扇窗，那丝腐臭的气味就是由那窗子里传来。小稚向外面伸了伸头，只见楼下，是一个好污浊的巷子。巷子不长，两旁的阴沟里满是泥。这时巷子里或站或坐了几个小孩儿，从八九岁到十四五岁不等，有个最小的正把一双脚伸到那阴沟里拍打着那泥。小稚抬起眼，觉得小巷上空的天空都灰得诡异，旁边几户人家的烟囱里冒着丝丝油烟，把那天都涂得污浊了。底下的小孩们用一种他不太懂的方言吵闹着。这时，已有个孩子看到阁楼里他露出的头，只听他叫道：“你醒了？”
小稚还没明白这是什么地方，那孩子已踢踢踏踏地跑了上来，一张小脸上鬼样的黑，有十三四岁年纪。只听他笑道：“肚里是不是饿了？”
小稚点点头。那小孩儿笑道：“那跟我来。”说着他一转身，先又踢踢蹋蹋地跑下楼去。小稚只有在后面跟着。出了巷子口，小稚惊讶地发现，这破败的巷子外面居然是个闹市。那孩子领了他向一个小棚子里坐下。这是个卖烧饼汤水的地方，棚子主人围了个油渍麻花的围腰，怒眼看向那孩子道：“泥猴儿，今天又想来赖些什么！”
那小孩儿把眼一翻：“赖？大爷今天不赖！”说着，掏出几文钱往桌上一拍：“给我六个烧饼两碗胡辣汤！”看着他大剌剌的样子，小稚不由好笑。只见那小孩儿往他脸上望了一会儿，嘻嘻笑道：“那么深的江居然还没把你淹死！你好端端地跳个什么江？是不是有了后娘，被打骂不过？还是偷了东西被人追得跳进去的？嗯，裳儿姐又救了一个了，你好叫小十七儿了。”
小稚愕道：“裳儿姐？这里是什么地方？”
那孩子笑道：“裳儿姐就是我们的姐姐呀，这里——就是泥足巷了。”
小稚摇摇头，看见外面一个店的招牌上有“汉口”的字样。烧饼和汤这时却已都端到了桌上，那孩子就不再理小稚，先饿鬼一样吃了开来。小稚怔怔地望着身外这一切，唇角微瘪，发起呆来：娘和余爷爷这时到哪里了？还有五剩儿、二炳——这还是他有生以来头一次离开亲人的照顾，心里一悲，有一种好凄凉好无助的感觉。他肚里虽饿，看着那些吃食却吃它不下，木木地呷了两口汤，嚼了几下烧饼，却见旁边桌子上好特异地坐着两个人。先引动小稚偷看向他们的，是他们两人那两双特异的眼，一个黑多白少，一个白多黑少。那白多黑少的人喝汤的姿势更是奇怪。这时正是下午，这小棚子里没什么客人，只见那一双眼珠白多黑少的人，捧着他手里那碗胡辣汤凑在鼻下，口里与同座之人说着话，手里的汤碗上只见热气腾腾，那热气扑进他的鼻子里，碗里的汤就见少——这一碗汤他竟似用鼻子吸进而不是用嘴来喝的！见他如此异象，小稚心里就不由一惊。他脑中不期而然跳起的两个字居然还是：东密。
那眼珠黑多白少的男子却用一双手斯斯文文地掰着手里那烧饼，口里淡淡道：“白哥，你练功夫也不至于勤快到拉着我特意跑到这鬼巷子里来练吧？你的‘鼻饲’之术我已见过了。这小巷子除了这碗胡辣汤，到底有什么值得你特意把我远从长沙招来要看的？”
那白哥手里的一碗汤却已见了底。他闭上眼，脸上有一种又痛苦又陶醉的神情，半晌道：“阿青，哥叫你来，可是为了一桩大功劳。”
那阿青哂然而笑，一副不太当回事儿的样子，那白哥这时像已缓过神，低声道：“当一切，雪逝、冰消、风流、云散……”他说这几字时脸上神情大是诡异，语意悠悠的，话中文意与他的装扮极不相称。果然，那阿青神色就变了，一扯他袖子：“你是说……”
那白哥的脸上换了副矜持的表情：“我是说……”小稚正要认真偷听他们的对话，身边的小孩儿泥猴儿忽向棚外一抬眼，张口就叫了一声：“裳姐回来了！”