就在白佑林即将进入马车时，就听见有人呼道：“咦，那不是江家小姐吗？”
白佑林也听到了这个声惊呼，他不自觉地停了下来，转脸望向江星月的方向。
江星月深着一袭浅蓝色裙子，迈着娴雅从容的步伐朝林家这边走来，身后还跟着两个容色俏丽的丫头。
因为天热的缘故，她的脸庞白里透粉，薄汗微微，一双眼睛灿然动人。
她行走时似带着微风一样，有一种飘然的感觉。
白佑林的目光有些呆滞，目不转睛地盯着她看。江星月的丫头察觉到了白佑林的眼神，警告性地瞪了她一眼。白佑林很快察觉到自己的失礼，赶紧收回目光，同时，他又自嘲似地朝林桐月笑笑，林桐月扯起嘴角回他一个笑容，随即上前去招呼江星月。
江星月看到林桐月，脸上有一丝克制的激动，她轻声说道：“妹妹一向可好？”
“还好，你怎么样？”
众目睽睽之下，她也不好多说，只说道：“都还好。”
两人一边客套一边往林家走去。
白佑林也不上马车了，这回又笑着折了回来。林桐月给双方引荐，因为男女有别，江星月只是淡淡看他一眼，冲他微微点一下头便算是打声招呼。
江星月又轻声对林桐月说道：“我倒不急，你还是先去招呼客人吧。”
桐月说声抱歉，让杏月领着江星月进屋，她和爹娘接着去送白佑林。
白佑林看到桐月，极小声地赞叹道：“这是我见到的第一个真正的、货真价实的大家闺秀、优雅淑女。古代的男人真幸福啊。”
林桐月只是哦了一声并没有接话。
白佑林敛了笑容，觉得自己似乎说错了什么，但仔细一想，又觉得没说错什么。
他想不出所以然来，只好跟林桐月告辞道：“送君千里终有一别，就到这儿吧，咱们改日再见。”
“好的，再见。”两人挥手告别。
马车缓缓驶动，林老实像不过瘾似的，跟着马车又走了一会儿，才慢慢往家走去。江星月虽然也是贵客，但毕竟男女有别，林老实也不好多说话，他只在家多呆一会儿，桐月便示意他出门，林老实忍着火气不得不出门去，不过一出家门，听着大伙的恭维，他的心情不觉又好了许多。
屋里只剩下了江星和桐月两人，不对，还有死赖着不走的荷月。
江星月十分喜欢她，抱她坐在自己腿上跟桐月说话。
桐月有一肚子的话要问，江星月正好也有许多话要说。
“你家的事处理得怎样了？族人可有为难和怀疑？”
江星月轻轻叹了口气，道：“尚算顺利，不过破财也是再所难免的。但损失尚能承受。幸亏哥哥的身子能支撑，不然，后果不堪设想。”
“那就好。”
江星月又问林桐月这些日子所发生的事，林桐月挑几件说了。
江星月摇头：“真是难为你了。这世上就是有人恃强凌弱。”
两人感慨一会儿，江星月话锋一转道：“方才那个人真的是你的表哥？”
林桐月不好跟她说实话，只好含糊地说是新认的表哥。
江星月嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
林桐月有些奇怪，便追问道：“你有话就直说吧，咱们之间何须如此？”
江星月注视着林桐月的眼睛，道：“先人有句话叫疏不间亲。”
林桐月轻笑，“得了，你别吊我胃口了。”说真的，她知道了白佑林对江星月的看法，这会也十分想知道她对他的看法。
江星月凝神思索片刻，方才字斟句酌地说道：“这个人，我不和怎么评价他才好，或许我不该如此偏颇，——我觉得他应该是一个很复杂的人。”
林桐月不由得点头，白佑林还真是一个复杂的人，复杂到难以用简单的词语形容。
江星月接着又慢慢说道：“我冒昧地问一句，你的表兄是否从小一直养在外面，刚被认回白家？”
林桐月微微一惊：“为什么这么说？”
江星月浅浅一笑，“我总觉得他身上有一种矛盾、奇怪的秉性，感觉他在强装什么，总而言之，他的行为举止不像是一直生活在白家的人。”
林桐月再惊，她默默回想着白佑林的举动，她觉得她装得挺像啊，反正她看不出来什么破绽。她转念一想，江星月毕竟是一直生活在富贵，她对这些可能感触更敏感。
江星月见桐月沉默的时间过长了些，赶紧说道：“抱歉，我不该信口评价你的亲戚。”
桐月反应过来，连忙摇手：“不，没事的，咱们说些悄悄话，何须讲穷这么多。”
林桐月已经明白了江星月对白佑林的看法，那就是很不怎么样。远没有白佑林对她的印象好。
江星月回来没几天，就开始要兑现之前说过的话，即和林桐月结拜为姐妹。江家对外的说辞是，江星月五行缺木，虽是女命但阳气过重，需要寻一个八字木旺、阴气重的人结为姐妹，算命先生算来算去，就林桐月最合适。她不但五行木多，姓和名中都带有木字，至于阴气重，那自不用说，整个林家都阴气重，要不然怎么会有那么多女儿呢。大家对这一说法倒无疑义，否则，他们真想不出别的理由。
林老实接连被两块馅饼轰砸，整个人都轻飘飘的。一会儿来个有钱的外甥，这一会儿，闺女又认个姐姐。他除了咧嘴傻笑，简直不说什么好。连带着，他的脾气也好了许多，对白氏更是前所未有的好。白氏简直是受宠若惊。林桐月先是鄙夷，再就是无感，不过，她也乐得这个爹不再生事。
尽管林家接连有了这两件好事，但这对林桐月的影响并不大，她该干什么干什么。
镇上逢集时，她就赶集去卖各种小吃。现在，她做小吃已经不局限于凉粉凉皮了，什么油炸糕、麻花、麻团、麦仁糟，凡是家里有材料、简易上手又好卖的她都一一试过。她动手能力虽然一般般，但胜在脑子灵活，敢想敢干。况且，她还有杏月这个好帮手，但凡她想的到的，又说得明白的，杏月大体上都能做出来。
如此忙活了一个多月后，她已经积攒了三百多文。她就想按照原来的计划，想买只母羊来养。
说来也巧，她刚想到要买羊，就从杨东子的话中得知，他有一个同窗因为要交束脩，家里正好有一头带崽的母羊要卖。
林桐月忙让杨东子帮忙问问，当对方听说是林家是杨家的邻居，而且家中还有几本藏书时，那家人便提出一个要求：要借她家的藏书来抄写。
林桐月欣然同意，还大方地送他一些纸，同时，也送了一些给杨东子。
最后，那头带带崽的母羊，以四百文的价格买回来了。
林桐月支指林老实给母羊搭了一个羊圈，姐妹两人对羊爱如珍宝，谁得空谁就去放它，打草也是挑拣嫩的打。
很快，八月过去了。九月初时，母羊生下了五只小羊，三只母的两只公的。家里一下子有了六只羊。全家照顾得精细，羊门也争气，很少生病，长得也快。一家人看着这群羊，个个喜气洋洋，都觉得日子充满了奔头，连一向愁眉苦脸的白氏脸上也多了些笑容。
可是，他们并没有高兴太久，便听到了一个不好的消息。
消息是货郎传来的，他满脸忧色地告诉白氏和桐月姐妹说，他们的四妹梅月自从得知了家人的消息后，就想送几双鞋给姐姐，她是偷偷地做，不料却被婆婆发现了，她婆婆这次打得狠了些，可怜的梅月咯了血，现在正卧床不起。
杏月和白氏听罢大哭，桐月既心疼又愤怒，她当下决定：现在就去把四妹接回家。
第四十四章 四妹（上）
林家得到梅月被打的消息后，全家陷入一片愁云惨雾中。
白氏只是一径地哭：“我苦命的孩子。”
林老实皱着眉头，在屋里踱了几步，突然转过身来指着桐月和杏月大嚷：“都怪你们两个！我早跟你们说了，梅月既然给了贺家，那就是泼出去的水，她生就是贺家的人，死是贺家的鬼，谁让你们凑上去的？要是你们不送她东西，她就不会想着回礼，不偷着回礼她就不会被打。说到底，还是你们两个害她被打。”
杏月被责骂得低头不语，桐月现在对这个爹已经没有火可火了，她太清楚他那套路了，内横外怂，老婆孩子跟人起了冲突，他从不敢想着去讨回公道，只想着责骂她们。
桐月不想在林老实身上浪费一点力气，她腾地站起来，进屋，把门拴上，钻到床底下把储罐拿出来，哗啦一下全倒出来，她数了数，里面只有三十文钱，买羊买得掏空了她的储蓄。不过三十文也够了。她问过货郎，贺家村离此地五十多里，她连步行带坐车花不了多少钱，再从家里带点干粮就好了。
她把钱装好，飞快地换好衣裳，拿只包囊收拾好要用的东西就往外走。
她推门出来，杏月看到她这身装扮，惊讶道：“三妹，你要去做什么？”
“能干什么，我去贺家村一趟。”
林老实吃惊地瞪着眼：“啥？你要去贺家村？你以为贺家村就在咱隔壁呢，想去就去。”
林桐月看也不看他，答道：“我知道它在哪儿，我先步行，走不动就搭辆驴车牛车之类的，我去看看四妹。”
白氏一听桐月要去贺家村，她也顾不上哭了，过来一扯住桐月，连声斥责道：“你这孩子就不能让我省点心吗？你去能干啥？你还想为你四妹讨回公道是吧？我告诉你，别说是你，就是你爹你叔叔去也讨不着便宜。贺家村是啥地方？那可是靠近山里，那里的人比别地更野更坏，附近的人都不敢招惹他们，要不，怎么会没有姑娘愿意嫁到那村子。你要是去了，但凡态度不好点，在人家的地盘上，还不生吞了你。——你赶紧给我回去。咱们再想想办法，反正你四妹的命还在。”
桐月无言以对，心头生起一股巨大的悲哀，命还在，命还在，她是没死，可是受的那些活罪呢。
她的四妹比她还小，以她一个成年人的灵魂，都险些无法承受眼下这个比她还略好些的处境，那她呢？日复一日的辛苦劳动，公公婆婆的虐打，一眼望不到头的悲惨生活。
桐月尽管悲愤，尽管恨不得飞到贺家村去宰了那个死老太婆，但白氏的话还是让她冷静下来。
她一个人想去讨回公道简直是天方夜谭，那里地方偏僻，民风彪悍，她浑身是铁能碾几颗钉。除非，除非她再有上次那种神力。她低头看了看自己依旧细瘦的胳膊，叹息一声，那种神力终究是可遇不可求。
她在叹息遗憾，一旁的荷月也是如此。她也低头看了看息的小胳膊小腿，真是生不逢时，若是她跟三姐互换下身体该多好，要是她的精神力能全部发挥出来该多好，那什么贺家村，她还不全灭了他们！现在她就算她把这点可怜的精神力借给三姐，她也支撑不久，毕竟这中间隔了那么远的路程。唉，这种虎落平阳被犬欺的日子何时是个头。
白氏见桐月听进去劝了，就赶紧趁热打铁道：“好了，听娘的话，别啥事都热血上头。你别管了，我跟你爹再商量商量。”
林桐月是听进去了不假，但并不代表她就放弃。
她想了一会儿，说道：“那我不单独去了，我要去找三叔陪着，——你就放心吧，我不去讨回公道，我只是去看看四妹。”
白氏仍不同意，桐月也被她惹毛了：“你到底还是不是四妹的亲娘？她一个孩子受这么大的罪，我们就这么不管不问吗？是，那里的民风彪悍，我们不敢怎么样，可是我去看看都不行吗？我们去了人，这表示一种态度，表示还有人惦记着四妹，以后她婆家多少会忌惮，也让四妹知道，她不是孤单一人，这世上还有亲人在想着她。”
这番话像锥子似地猛地刺入白氏的心窝，她突然沉默了下来，只是也没说。
杏月泪眼发亮，她鼓起勇气说道：“三妹，我跟你们一起去，多个人总能壮胆。”
林老实仍是那副死样子，咧着嘴叫嚷：“去啥去，你们都别管了。”
桐月假装没听见她的话，扭头出了屋，她要去找三叔林富贵。
林富贵刚好在家，他听到桐月的要求，神情有些迟疑。
桐月接着说道：“我知道，这事应该是叫我爹陪着去的，可是，三叔不是不知道我爹的为人…但凡他能有三叔一半见识和胆量，我哭着磨着也要他去。三叔尽管放心，我明白眼下的处境，我去了也不惹事，我就是想看看四妹，同时也让她婆家的人有些忌惮。”
不得不说，桐月的这番话让林富贵心里很受用，其实他在外面也有些窝囊，他只不过是比林老实略好些而已。但人人都需要一点优越感和心理平衡，桐月正好给了他这点心理需求。但受用归受用，一想到别人的地盘上，他还是心理发怵，他想了一会儿，提议道：“要不，去跟你姐说说，让你姐夫拨给咱一个车夫小厮啥的。”
桐月知道江家的人手也不多，而且，江星辰自回来身体一直不好，江家的下人忙得团团转。她要是开口，江星月肯定会答应的，但她觉得，不能什么事都去麻烦她。还有就是，即便今日带了家丁去，也仍讨不回她想要的公道。
她今日先去探探路，然后再根据具体情况随机应变。
林富贵最后还是答应了桐月，陪她一起去贺家村。他们约好时间，明天天不亮就开始出发。
第四十五章 四妹（下）
第二天，天刚蒙蒙亮，林富贵就赶着牛车来了。这牛车是林桐月让他帮着在村里租的。
林家一家人听到动静，都起了床。白氏更是早早地起来烙了几张饼子，还煮了鸡蛋，给他们带上当干粮。
白氏一边拾掇东西一边嘱咐两个女儿：“你们可得记住我的话，在人家的地盘上不能逞强，你四妹可是给了贺家，我和你爹都摁了手印的，咱赖不了帐，把事情弄得太僵，到头来受苦的还是你四妹。”
林桐月胡乱点头答应着。这时，林老实也窸窸窣窣地起床了，他拉着林富贵又是一番嘱咐，无非是要求他不要惹事生非之类的。嘱咐完三弟，他还想想再劝几句桐月，桐月根本不给他时间，他快步走到牛车前，说道：“三叔，咱赶紧走吧，天黑前还得赶回来呢。”
“哎哎，拾掇好了就走吧。”
桐月姐妹两人先后上了牛车，林富贵吆喝一声，就开始赶牛上路。
这时候比上次去县城好多了，道路虽然依旧颠簸，但天气凉爽许多。
天色将明未明，淡薄的晨雾像一层轻纱似地笼罩着村落和田野，早起的鸟儿发起清脆好听的叫声。景色十分怡人，然而林桐月根本无心欣赏。
她一直在想她那素未谋面的四妹，以及她们以后该怎么办？
贺家村虽然离他们村子只有五十多里路，但道路十分崎岖难走，有一大部分是山道，山路弯曲险峻，下面便深不见底的悬崖，三人手心里都捏着一把汗，有些路段，桐月和杏月还要下来步行。
…
贺家村。
这是一个位于山坳里的小村问落，一间间茅草屋、泥胚房横七竖八地散落在山间。
一处农家院落里，童养媳梅月正趟在黑乎乎的泥屋里，她的身下的床板很硬，咯得肋骨生疼，即便咯得疼，她也不敢翻身，因为怕触碰到背上的伤痕。她抑制不住地咳了一声，没有人呵斥她，想必是这个时候家里没有人。她终于可以随心所欲地咳了起来，也不知咳了多久，她感觉到喉间有腥甜的味道，她哇地一声吐出一口血，她的头又开始晕了，意识慢慢地模糊，这一次，她不知道自己是死去还是睡去。每一次她都以为她要死了，可是最后还是活了过来。怪不得村里老人说，越是命贱的人越不容易死，说得就是她吧？
在她陷入昏迷前，她突然想起了自己的家人。那个货郎传给她的话，她每一个字都记得。她知道自己的二姐三姐长多高了，知道自己还有一个小妹妹，她的衣服里面还缝着五枚铜钱，那是三姐托货郎给她的。她的手里摸着那五个铜子，心里想道，如果她死了，这钱一定要留给两个姐姐，绝不能便宜了那个老太婆。只是她怎么样才能把钱交给她们呢？那个货郎已经很久没来了。
迷迷糊糊中，她仿佛听到了孩子的说话声，还有…拨浪鼓声，是货郎来了。她挣扎着想要起来，可是身体却不听她的使唤。
她强忍着痛，咬紧牙关，拼了命想坐起来。忽然一阵头晕目眩，她重新倒在了床上。
林桐月三人经过艰难地跋涉，终于到了贺家村。她问了村头玩耍的孩子，那个孩子把他们带到了这里。
林富贵在外面喊了几嗓子，没人应答，他主张在外面等着。可林桐月听到了屋里有动静，便推开虚掩的破木门走了进来。杏月迟疑了一下也跟了进来。
两姐妹一看到屋里的情形，怔在原地久久没有出声。
床上躺着一个瘦骨嶙峋的女孩子，她的头发稀黄，一张小脸瘦巴巴的，眉间额角处夹杂着细细小小的伤痕，脖子上伤痕累累。她的一双粗糙的小手紧紧地拽着衣服的一角。
“这就是咱们的四妹。”杏月短促地叫了一声，便开始泣不成声。
桐月仍是呆呆地站着，她觉得自己浑身的血液似乎不动了，脑中也一片空白。
杏月扑上去，抱着昏迷不醒的梅月，不停地呼唤着她的小名。
过了一会儿，桐月才渐渐恢复正常，她紧紧攥着拳头，说道：“我去给她弄点水喝。”
她在院子里找到水缸，舀了一碗水，杏月小心翼翼地扶着梅月的头喂她喝下去，桐月又在她身上的几处穴道上按压一会儿。
梅月终于悠悠醒转。
她第一眼看到的就是桐月，她先是惊讶，再是欣喜，翕动着干裂的嘴唇自言自语道：“我这是死了吗？要不然，我怎么会见到了像我姐姐的人？”
杏月再也忍不住，大声哭道：“四妹，你没有死，是姐姐来了，我们看你来了。”
梅月一脸恍惚地笑着摇头：“我不信，不会有人来看我的。”
“是真的，是真的。”杏月激动地抓着她的手。
许久之后，梅月终于相信这是真的。她一手拉着一个姐姐，睁着一双大的过分的眼睛，目不转睛地看着她们两个的脸，仿佛怎么也看不够的。激动、狂喜、恍惚各种表情，在她脸上交错闪过。
她心中有千言万语，却又不知该从哪句说起。
“二姐，三姐，我——”她刚要开口，却听见门外传来一个尖利的声音：“你谁啊，站在我家门口？”
梅月一听到她的声音，情不自禁地打了个哆嗦，她颤声说道：“我婆婆回来了。”
桐月的眼睛充满了血，她握着拳头，咬牙说道：“原来是她回来了。”
杏月生怕三妹一时冲动，赶紧松开梅月的手，拉着桐月好声劝道：“三妹，你忘了娘的叮嘱了。这是在人家的地盘上，咱们暂且忍一忍，以后再做打算。”
梅月也听明白了，她飞快地说道：“二姐三姐，你听我说，我、我过得挺好的，这些伤口都是我出去玩不小心弄的，真的，我一点事都没有。你们能看我，我不知道有多高兴。”
桐月看了看一脸紧张地杏月，又看了在努力粉饰太平的梅月，胸腔中的那股冲动渐渐冷却下来。她冲动之后怎么办？如果今日不能把四妹接走，她的处境会更加难过。
她必须得忍，暂且忍这一次。反正君子报仇十年不晚。
桐月努力了数次，终于使得自己平静下来。
这时候，在院外等候的林富贵已经说明了身份和来意。梅月的婆婆贺钱氏领着他走了进来。
杏月拉着桐月走出屋子，她挤出丝笑容道：“大娘回来了，我们本来想在外院外等大娘回家的，可后来又听到四妹的声音，就先进来了。”
贺钱氏的一双利眼上下打量着姐妹俩人，皮笑肉不笑地道：“哎呀，都是自家人，何必这么客气。你们喝不喝，我去倒点水。”
一直都是杏月在应酬，桐月在一旁暗暗打量着贺钱氏，这个女人身材瘦高，一张长脸，一双三角眼，高颧骨，薄嘴唇。一看这面相就是不好对付的主儿。
贺钱氏的男人和儿子都不在家。她去倒了三碗水，在里面加了一小撮红糖端上来。开始给三人唠嗑。
“林兄弟，大侄女，哪阵风把你们给吹来了。”
林富贵说道：“我听一个远亲说，我四侄女身体不大利落，就过来瞧瞧。”
贺钱氏听到这话，没有一丁点心虚和慌乱，她面不改色地扯谎道：“梅月这孩子最近是不大舒服，至于为啥这样呢。说起来也气人，这孩子不知咋的，干活肉，脑子也钝，让她上山打点猪草，她都摔几跤。摔得全身都是伤，把我心疼的哟。这孩子虽不是我生的，可从小就养在跟前，跟亲闺女也没啥两样。你们不信就去村子里打听打听，我对她咋样。”
贺钱氏在这儿滔滔不绝地说着，林富贵一脸苦笑地应付着。