焦玄却突然闭嘴不说了。
窗外雪落如霰，噼里啪啦地打在厚厚的窗纸上。
声音越来越重，猛地一下，外头刮起大风，将门口垂着的厚帘子都吹得扬起来。
焦玄摸出颗带壳的干胡桃，在书桌上有一搭没一搭地叩起来。
这胡桃也不知道是哪年哪月的东西，看起来黑漆漆，不像是平日用来吃的那些。
他“叩叩叩”敲了半天，清清嗓子道：“皇上留下靖宁伯，给他荣华给他富贵，只因为靖宁伯识时务懂进退，又嘻嘻哈哈没个正经，看起来不是很聪明。”
“可要我说，靖宁伯绝对是个顶聪明的人。”
“有趣，又有分寸。这样的人，放眼天下，恐怕也并不能找出几个。”
焦玄摩挲着胡桃上的道道纹路，轻笑一声：“他这回退了慕容家的婚事，又是这样果断。那洛邑说大不大，可说小绝对不小。慕容一族在洛邑盘亘多年，如群山连绵，日渐壮阔，寻常人岂能这般果决，说不要这门婚约就不要。”
“可落到他手里，便是快刀斩乱麻，丝毫不见犹豫。”
焦玄仰头看了一眼薛怀刃：“他有一群的女儿，留一个拿来跟慕容家结盟，有何不好？偏偏他不干了。”
“可见信陵王潜藏在洛邑的消息一出，不论真假，都让他不想再跟慕容家牵扯上一点关系。”
焦玄道：“也真的难怪皇上喜欢他。这样识时务，谁不喜欢？连我都喜欢。”
他意味不明地说了一通话，脸上笑意渐渐淡去。
薛怀刃道：“慕容家如今瞧着尚可，但慕容四爷一老，权柄交接，那个慕容舒可不像是能护住洛邑的人物。”
焦玄听到“慕容舒”三个字，又重新笑起来：“要不说靖宁伯识时务知进退呢！那未来姑爷一看就不中用，还留着做什么。”
言罢，他忽然问：“不过这么看，你是打定主意要娶靖宁伯的女儿了？”
如果只是喜欢，不会特地去查人家的未婚夫。
如果不是一直在留心，方才听到他说靖宁伯退了慕容家的婚约时，不会一点也不惊讶。
焦玄定定看着身旁的年轻人。
又问一遍：“果真想娶她？”
前一句问的是靖宁伯的女儿，这一句问的却是祁五那个人。
听上去似乎没有什么分别，但内里全然不同。
薛怀刃简短而笃定地说了一个“是”字。
焦玄道：“我听六殿下的意思，还以为你只是一时喜欢罢了。”
喜欢，中意。
和嫁娶，可是两回事。
“没想到你竟然真想娶她。”
焦玄眯了眯眼睛，眼角出现的皱纹，像是一道道刀痕。
薛怀刃往后退了一步，跪下去道：“儿子生平第一次喜欢人，是以并不知道这份喜欢有多重。可儿子心里清楚，这辈子，恐怕都不会再遇上第二个这样喜欢的人了。”
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第232章线索
焦玄闻言怔了一怔，随即伸手来扶他：“傻孩子，你有了合心的姑娘，为父高兴还来不及呢。”
他一笑，眉眼舒展，看上去又年轻了两分。
“快起来！”手下并未用劲，焦玄虚虚搀了薛怀刃一把，“地上这般冷，跪什么，回头腿疼可怎么好！”
他笑微微的，一副慈父口气。
“既如此，过了年便去提亲吧。”
言罢又道，“你也的确到成家立业的年纪了。”
话语里隐隐带着两分感慨，像是觉得日子过得太快，孩子长得也太快了。但他似乎又颇有些骄傲于自己养大了一个孩子，言谈神色都同方才不一样，说着说着便连眼睛里都带上了笑意。
老人的眼睛，本该浑浊黯淡，但他的眼睛依然很亮。
里头的笑意如同晴空上的烈阳一样灿烂。
这明明就是年轻人的笑。
薛怀刃从地上站起来，道了谢。
焦玄笑哈哈地打趣道：“不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模样，竟然叫你这个冷情冷性的小子都动了凡心。”
薛怀刃半垂着眼睑，声音不高不低，听不出情绪地道：“只是中人之姿。”
焦玄老得都要成精了，什么人没见过，什么话没听过，一听他说中人之姿便乐上了：“即便真是中人之姿，落在你眼里恐怕也是绝色了吧？”
他肆意打趣。
薛怀刃终于微微红了耳朵。
焦玄因而大笑，似乎十分开心。
他亲手养大的孩子，到底是个什么样的性子，他再清楚不过。
旁人看他的孩子，看到的是镇夷司年轻狠辣的指挥使，可在他看来，这个行事狠辣的镇夷司指挥使，仍然还是当初那个雪地里的孩子。
开怀笑了半天后，焦玄突然从椅子上站起来，抓住一旁的蛇头拐，越过宽阔书桌向前走去。
地上被薛怀刃的湿底靴子踩出来的脚印已经全干了。
他走到书房正中央，拿拐杖敲了敲地砖。
敲击声清脆而响亮。
焦玄背对着义子道：“第三块地图，终于有眉目了。”
薛怀刃正打算选把椅子入座，不想突然间听到了这么一句话，当即站定不动了：“当真？您前阵子不还说线索断了吗？怎么突然又有了眉目？”
焦玄拄着拐杖慢吞吞转过身来，笑了下道：“柳暗花明啊。”
找了那么久，总算真的有了线索。
他心里的欢喜和激动，实在不足以言喻。
就像脸上五官，摆出的神情再如何生动，也无法展露他内心半分喜悦。
真到了快乐的时候，人的语言、文字、神态…都不中用。
焦玄听着屋外落雪声，觉得那原本恼人的声音都变得美妙起来。
他依然笑着，声音里也带上了笑意：“如无意外，再拿到复国军手里的那份，我便能有三块地图了。”
他真情实感地高兴。
仿佛周遭天地全部刻满希望二字。
他一早便知道，想要找齐这些地图，单靠他一个人的力量是绝对没有可能做到的。是以他殚精竭虑，寻找能够给他足够力量的人——
一个帝王。
放眼天下，唯有皇帝才有他想要的力量。
所以那一年春天，他曾想方设法，试图面见嘉南帝。
彼时襄国犹盛，嘉南帝坐拥天下，是手握磅礴力量的真龙天子，也是他心目中的最佳人选。可嘉南帝对术士嗤之以鼻，对他所擅长的东西亦丝毫不感兴趣。
以致于引荐的人最后对他连连摇头，直说皇上永不可能见他，让他趁早死了心。
一个草民，为什么要做如此春秋大梦？
什么仙人，什么地图宝藏，全像是疯子说的疯话，没有半点可听可信之处。
听他这样的人讲话，等同于白费光阴。
嘉南帝看他，恐怕如看蝼蚁。
蝼蚁自然是不必见的。
于是蝼蚁焦玄心知此路不通后，便当机立断渡过笠泽前去夏国了。
如今的建阳帝，当年还是个皇子，看起来一点不像是能称王称帝的人。老夏王后宫佳丽三千人，各个能生，给他生了成群的儿子。
因而不论是看生母的身份地位、家族势力，还是论长幼论被器重的程度，都轮不上现在的建阳帝。
可焦玄偏偏就押对了宝。
吃过嘉南帝的教训后，他便决定从长计议。
找一个现成的，不如从头养一个更可靠。
从不被看好的皇子，一步步走上帝位，再拿下襄国，建立新朝。建阳帝这一路走来，都离不开他的扶持。他和建阳帝，互相成全，是最佳伙伴。
如今建阳帝要风得风要雨得雨，手里有了绝对的力量。
他想要的东西，也逐渐随之而来。
那座塔，和剩下的地图，若没有建阳帝，一定不会成。
焦玄盘算着，拿拐杖尖尖的那头在地上画了个看不见的八卦。
薛怀刃扫了一眼，皱眉道：“说起来，您似乎从来没有提过那张地图一共有几块。”
焦玄一手拄着拐杖，一手举起来，竖着手指一根根比划：“我手里有一块，复国军手里也有一块，如今出现了第三块，那么…”
“至少便有三块。”焦玄语气微沉，“可至多…我也无从得知。”
如果不是他手里的确有一块地图在，恐怕就是他，也不会全然相信那些遥远的传说是真的。
毕竟往事不可考，传说太古老，谁也没有真的集齐过那些地图碎块。
可一块到手，便忍不住想要第二块、第三块，便忍不住相信一切都是真实存在的。
焦玄道：“不过若能拿到三块，便可以推断还差多少，不像如今手里只有一块，剩下的看不到摸不着，连猜都无法猜。”
薛怀刃到底还是坐下了：“复国军手里那一块，恐怕并不容易拿到手。”
焦玄点点头，也找了把椅子坐下来，口中道：“一日找不到信陵王，便一日找不到那块地图。”
偏偏信陵王生死莫测，不见踪影。
的确不容易。
焦玄叹了口气，又笑起来，缓缓道：“慢慢来吧，我若活不到那时候，也还有你在呢。”
外头风大雪大，响动惊人。
薛怀刃想说一句长命百岁，可话到舌尖便散了。
他家老爷子今年几岁，他根本不知道。
他甚至疑心世上无人知晓，因为知道的人，都已经死了。
两天后，雪停了。
国师去看他的塔。
薛怀刃便逮了太微去落山别院。
第233章算账
山上冷，雪化得慢。
树上地上，仍全是厚厚的积雪，一脚踩上去，咯吱作响。
太微来了两回，越看越觉得这地方冷冷清清没有半点人气，活像要闹鬼。她双手缩在暖袖里，小声嘟囔了句：“算账便算账，非来山上算…”
不知道的，还以为他是打算上山杀人埋尸呢。
太微腹诽着边往前走，忽然脚下一滑，连忙抓住了他的手。
这路实在不好走。
上回来时虽然天黑，但天气好。
不像今日，到处白皑皑，又湿又滑。
她叹口气道：“你倒是气性大，过了这么久的事，还惦记着要算账。”
薛怀刃回头看她一眼，将她拉到自己身侧，眉目冷冷地道：“你还敢嫌我气性大？你夜闯侯府行踪诡秘，我没当场杀了你，便是手下留情了。”
太微后颈隐隐有些发凉。
寒风吹过来，真像是闹鬼了。
她心知他说的不是假话，可他们之间每回剑拔弩张，都成了干柴烈火…
想想也是面热。
太微讪讪而笑：“我这般喜欢你，想来你是舍不得杀的。”
她突然冒出这样一句话——
薛怀刃猝不及防，面上冷意应声而裂。
太微继续道：“旁的不敢说，论喜欢，定然是我喜欢你多过你喜欢我。你要是杀了我，便永远无法得知我到底为什么这般喜欢你。依你的性子，怎么杀的了？”
她似乎坦荡荡，大无畏。
顶着张天真无邪的面孔，说的却是爱与杀。
看起来狡诈又笨拙，仿佛集单纯与复杂于一体。
她走在林间，像个神女，又像引人堕落的妖邪。