安珀志安珀志2 阿瓦隆之枪(19)

又是顺流，洁净、舒缓、蜿蜒…接着变直，变宽，变缓…

林木渐密，又转疏…

平稳，舒缓…

东方一点微光…

开始下坡，树木更少…岩石更多，黑暗将万物笼作一体…

大海的第一个模糊征兆，一缕转瞬既逝的气息…蹄声，踢踏，踢踏，在夜风清寒中…再度出现，一瞬间的盐味…

岩石，没有树…坚硬、陡峭、荒凉、下坡…不断上升的峭壁悬崖…

在石壁间飞奔…散碎的鹅卵石被奔腾的河流吞没，水流泼溅声消逝在轰鸣中…峡谷更深，渐宽…

向下，向下…

更加寂静…

东方再次泛起鱼肚白，山坡渐缓…盐味再现，更浓…

粗砂和页岩…转过一个拐角，向下，天空更亮…

落蹄，稳定、柔和且放松…

微风与亮光，微风与亮光…穿过一片石滩…

勒马。

在星辰脚下是荒凉的海滩，排排沙丘起伏绵延，在西南风的侵扰下抛撒出阵阵沙尘，模糊了远方晨曦下荒寒海面的轮廓。

我看着粉色的膜层自东方铺过海面。浮沙下露出的黢黑砂砾，斑斑点点，遍布各处。粗糙坚固的岩石耸立在汹涌波涛之中。在我和高达数百尺的巨大沙丘间，在凶险海滩之上，有一处怪石嶙峋的砂砾岩层，残损凹凸，刚刚从夜空或是地狱中冒出，躺在第一缕晨光之下，投下的影子浮动变换，恍若有自己的生命。

对，就是这儿。

我翻身下马，看着阳光将荒寒耀目的白昼投在海岸。这就是我要找的白热光芒。就是这儿，这个无人海岸，就是我要找的地方。它和我几十年前在影子地球上看到的一摸一样。没有推土机、筛粉器、负责清扫的黑人，没有高度设防的奥兰治蒙德城[10]。没有X光机、铁丝网、武装警卫。这些东西在这儿都不存在。不存在。因为这个影子中没有恩斯特?奥本海默爵士[11]，没有西南非洲联合钻石矿业公司，也没有一个政府批准他对海岸矿藏进行联合开采，分享利润。这里只是一片叫做纳尼比[12]的沙漠，在开普敦西北约四百英里。这条狭长地带布满沙丘岩石，宽度从几英里到十几英里不等，沿着这段无人海岸延伸约三百英里，另一侧则是理查德斯维德山脉[13]。我站在山脉投下的阴影中。这里和任何寻常矿场都不相同，钻石像鸟粪一样散布在沙地中。我，当然，也带了耙子和筛网。

我打开行囊，准备早餐。这将是炎热多尘的一天。

 

当我在沙丘间劳作时，想起了道尔，这个住在阿瓦隆、满头小辫、肤色砖红、脸上长着粉瘤的小个子。珠宝匠红粉？足够供应一支珠宝匠大军十二辈子的红粉，我为何要这么多珠宝匠红粉？当时，我耸了耸肩。只要付得起钱，他管我用来做什么。好吧，如果我觉得这东西有些新的用途，而他可以借此获取大量利润，除非他是傻子，否则…换句话说，他能在一周内准备好我所需要的数量吗？坦率的轻笑已经浮现在他的嘴角。一周？哦，不！当然不行！这不可能，无稽之谈…我明白了。那好，简短的客套。也许你的同行可以提供这东西，他们可能会对我几天后就能入手的一批未切割钻石感兴趣…钻石，我没提吗？等等。他一直都对钻石很有兴趣…是的，但可惜他在珠宝匠红粉的问题上没法满足我，真是遗憾。以他制造磨光粉的能力来看，刚才的话也许太过草率了。让他烦心的是数量问题。但既然原料非常丰富，制作方法又那么简单。是的，没理由赶不出来。一周内，没问题。那么，那些粗钻…

在我离开他的店铺前，他已经想出了解决问题的方法。

我认识很多以为黑火药会爆炸的人，这当然是谬论。它会快速燃烧，产生的气压将弹头顶出弹壳，推出枪管。它是被火帽点燃的，而那才是真正爆炸的部分——只要有撞针击中它。出于典型的安珀式深谋远虑，多年间我曾试验过很多易燃物，失望地发现火药无法在安珀点燃，而我试验过的所有火帽也都表现出相同的惰性。唯一能缓解这种失望之情的，是我确信我的兄弟们同样无法把火器带进安珀。很久以后，我有一次到安珀做客，当我磨光给迪尔德丽的手镯后，把所用的磨布放在火炉上，这才发现了这种阿瓦隆粉末的神奇特性。幸好用量很少，而且当时只有我在场。

它可以直接做成性能极佳的火帽。当用足够比例的惰性原料稀释后，也可以保证合适的燃烧性能。

我把这个情报藏在心底，感觉总有一天它会为解决安珀的主要分歧起到决定作用。不幸的是，没等那天到来，艾里克和我就爆发了冲突，这个信息也随我所有的记忆一道被埋藏。当我再度恢复记忆后，遇到了正准备进攻安珀的布雷斯，结果我的运气很快就和他一起用光了。我觉得他并非真的需要我，只是想把我拉进来，好随时监视我的动向。如果我用枪支把他武装起来，那他将战无不胜，而我则变得毫无用处。更重要的是，如果我们按照他的计划成功夺下安珀，局势就会变得更加紧张。他掌握了大部分军队，也控制着军官们的忠心。那我就需要更多的东西才能使力量均衡。比如说，来点炸弹，加上自动武器。

如果我恢复记忆的时间能提前一个月，形势就全然不同了。我会坐在安珀的王位上，而不是像现在这样被沙漠烧灼、磨蚀、风干，不必疲于奔命，好去解决接踵而来的一堆麻烦。

我把嘴里的沙子啐出，以防大笑时被它呛住。见鬼，我们已经做出了选择。我还有很多比“本该如此这般”更重要的事情可以回想。比如艾里克…

我记得那天，艾里克，我被锁到王位前，强迫跪下。我给自己加冕以此来嘲笑你，并为此饱受毒打。我第二次拿着王冠时，直接把它往你脸上扔去。但你接住它，露出笑颜。虽然它没能伤到你，但至少王冠本身也没摔坏，这让我很高兴。那是多美的宝冠啊…纯银打造，七个冠尖，镶嵌着让所有钻石都黯然失色的翡翠。两侧各镶了一大块红宝石…那天你为自己加冕，骄奢傲慢，急躁浮夸。之后你说的第一句话是对我的耳语，那时“国王万岁”的呼声还在大厅中回荡。我记得你说的每一个字。“你的双眼已经见证了它们所能看到的最美好的一切。”你说，接着，“卫兵！”你下令道，“把科温带出去，让铁匠烙掉他的双眼！让今天成为他记忆中最后的景象！然后把他扔进安珀最深的地牢，让他永远沉浸在黑暗中，让他的名字被人遗忘！”

“现在你统治安珀，”我高声说，“但我又有了眼睛，而且我尚未遗忘，也未被人遗忘。”

不，我想。躲在王权里吧，艾里克。安珀的围墙高大厚实。躲在它们之后吧。让那些无用的钢刃拱卫你，如蚁虫般，用泥土护卫你的宅邸。你知道，只要我还活着，你就永远不能安枕。我也告诉过你我会回来。我来了，艾里克。我会用阿瓦隆的红粉制造枪支，我会砸烂你的大门，击溃你的卫队。然后，就像上次一样，像上次你的人赶来救你之前一样，你和我，一对一。那天我只得到你的几滴鲜血。这一次，我要全部。

我挖出一块粗钻，把它扔进腰间的口袋，这大概是第十六块。

 

我看着升起的太阳，想到了本尼迪克特、朱利安和杰拉德，他们到底有什么关系？无论如何，我不喜欢任何与朱利安有关的利益组合。杰拉德倒是没关系。在营地的第一天，我之所以能够入睡，只是因为我说服我自己，和本尼迪克特联系的人是杰拉德。但如果他现在是朱利安的盟友，我又将惴惴不安。如果有人比艾里克更恨我，那一定是朱利安。要是他掌握了我的下落，我就要有大麻烦了。现在，我还没做好应付正面冲突的准备。

我料想本尼迪克特能为自己的良心找到一个出卖我的借口。毕竟他知道我都做了什么，也知道我要做的事终将在安珀引发纷争。我可以理解他的想法，甚至抱有同感。他致力于维护国家的稳定。他是个有原则的人，和朱利安不同，我很遗憾与他政见不同。我希望我的政变可以像气体麻醉拔牙术一样快捷无痛，这样他就可以很快站到我这一边。我想这么做，一部分也是为了黛拉。

他告诉我的情报少得可怜，让我难以释怀。我搞不清他是真的打算在战场停留整整一周，还是已经在和安珀的军队一道布设着对付我的陷阱，构建着囚禁我的坚牢，挖掘着埋葬我的墓穴。我必须抓紧时间，尽管我是多么渴望徜徉在阿瓦隆啊。

我嫉妒加尼隆，无论他正在哪家酒馆或妓院饮酒、嫖妓、打架，无论他正在哪处山坡狩猎。至少他已经回家了。尽管他已经表示要随我去安珀，但我是否应该把他留在这片欢欣之地呢？不，他们一定会审问他，问我的去向。如果这件事真和朱利安有关，加尼隆会被折磨得很惨，然后他将被逐出这片对他来说犹如故乡的土地——如果他们肯放他的话。加尼隆无疑又会变成一名凶犯，也许这第三次的时候，他会付出生命的代价。不，我将遵守诺言。只要他愿意，就可以和我一起走。如果他已经改变主意，那么好吧——我甚至嫉妒他在阿瓦隆当土匪的前景。我很愿意多逗留几天，和黛拉到山地骑骑马，在河上划划船，到郊外转转…

我想到了黛拉。她的出现让事态有所改变。但我还不确定会怎样。尽管恨多爱少，但安珀苗裔一直很注重家族成员。我们总是渴求其他人的消息，热衷于了解所有人在不断变换的图景上的新位置。少些流言蜚语，无疑会缓解吹拂在我们之间的死亡之风。我有时觉得，我们就像一群待在养老院里的恶毒老太婆。

我还不能把黛拉扯进来，因为她还不知道自己的位置。哦，她早晚能学会的。一旦她的存在被众人知晓，一定会享受到第一流的监视。如今，我已让她了解到自己的特别之处，她何时会被扯进来加入游戏，只是个时间问题了。对于树林里的那场交谈，我自觉有几分阴险——但见鬼，她有权知道。她迟早会发现这一点，而知道得越早，她构筑防御的时间就越长。这是为她好。

当然，可能——甚至可以说肯定——她的母亲和祖母终其一生也不知道她们的能力…

而它又为她们带来了什么？黛拉说过，她们死于暴力。

我揣测着，安珀的长臂能通过影子捉到她们吗？它是否会再度出击？

如果愿意的话，本尼迪克特可以像我们任何人一样坚韧、强悍、毒辣，甚至更强。他会为保护她们拼死战斗，如果他觉得有必要的话，甚至会向我们痛下杀手，这毫无疑问。他一定认为保守黛拉的秘密，保持她的无知，就是在保护她。如果他发现我做了什么，一定会大发雷霆，这是我必须迅速行动的另一个原因。但我对她说的话并非完全出于恶意。我希望她活下去，而且我觉得本尼迪克特的做法不妥。在我返回之前，她有足够的时间仔细考虑这些事。她会有很多疑问，而我会抓住这个机会，警告她要小心，同时告诉她该注意什么。