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“让我拿着那些牌——这正是爷爷禁止我做的！”
“当然。”
“这些塔罗牌为何有这种魔力？”
“下次再说，”我说，“轮到你了。记得吗？我已经告诉了你安珀和影子的事。现在跟我说说杰拉德和朱利安。”
“好吧，”她说，“虽然也没什么好说的。大概五六个月前的一个早晨，爷爷突然停下了手里的活计。那天他正在花园修剪树木——他喜欢自己打理，而我在一旁帮忙。他当时正站在梯子上，剪除冗枝，突然就愣在那儿，放下剪刀，几分钟都一动不动。我以为他在休息，所以就继续扒拢残枝落叶。接着我听到他在说话，不是喃喃自语的那种，而是像在和谁对话。起初我以为他在对我说，就问他在说什么。但他没理我。现在我才明白，他一定是在和杰拉德或者朱利安交谈。也许就是朱利安。不管怎么样，他很快从梯子上下来，跟我说他要离开一两天，然后就走向宅子。但没走多远，他又停下，折返回来。就在那时，他告诉我如果朱利安和杰拉德来这儿做客，他会把我介绍成他的一名忠实仆人的孤女，他的护卫。爷爷很快就骑马出发了，随行还带着两匹马，还有他的宝剑。
“午夜时分，他与杰拉德和朱利安一起回来。杰拉德几乎已经失去了知觉，左腿骨折，左半边身体满是严重的淤伤。朱利安也遍体鳞伤，但好在没伤到骨头。他们在这儿待了几乎一个月，身体恢复得很快，然后就借了两匹马离开了。后来我再没看到他们。”
“他们说过怎么受的伤吗？”
“他们不会和我说这种事的，只说是遇到了一场意外。”
“在哪儿？在哪里遇到的？”
“在黑路上。我无意中听到过几次。”
“黑路在哪儿？”
“我不知道。”
“他们怎么说的？”
“他们不断咒骂那条黑路。仅此而已。”
我低下头，看到瓶中还有一点酒，于是拔下瓶塞，最后倒了两杯，一杯递给她。
“为了重逢。”我笑着说。
“…为了重逢。”她附和道。
我们将酒喝干。
她开始打扫“战场”，而我则在一旁帮忙。紧迫感再次抓挠着我的心。
“我要等多久再联络你？”她问。
“三个月。给我三个月时间。”
“那时你会在哪儿？”
“安珀，希望如此。”
“你会在这儿待多久？”
“不长。说实话，我马上就要离开一段时间，不过明天就会回来。之后我可能只能待上几天。”
“我希望你多住一段时间。”
“我也希望如此，尤其是遇上你之后。”
她红着脸转过身，似乎全副精神都放在收拾餐篮上。我走过去把击剑装备收好。
“你现在就回宅子吗？”她问。
“回马厩，我必须马上出发。”
她拿起餐篮。
“我们一块儿回去。我的马在这边。”
我点点头，跟着她走向右方的一条小路。
“我想，”她说，“今天的事，我最好不跟任何人提起，尤其是爷爷，对吗？”
“这是明智之举。”
溪水流淌，汇进大河，注入海洋。那些泼溅声、汩汩声也渐渐远去，终不可闻，只有水车转动的吱嘎声还在空中萦绕。
CHAPTERⅥ
踏实的行动比速度重要得多，也更省时。只要有持续不断的刺激让你的头脑进入状态，就会出现可供穿越的空间。这一切启动之后，行进速度就只是判断力的问题了。
所以我以判断力为舵，慢慢前进，但坚定不移。没必要让这匹叫星辰的马太过疲惫。快速变换对人来说已经够困难的了，对不擅长哄骗自己的动物来说则更加艰苦，有时它们会被完全逼疯。
我从一道小木桥穿过溪流，沿着河岸走了半晌。我准备绕过小镇，沿着河流的大致方向一直走到海岸附近。此刻是午后三时左右，路上铺满林荫，凉爽怡人，格雷斯万迪尔挂在我的腰际。
我打马向西，来到一处山地，抑制着变换影子的冲动，走上山顶，俯瞰这片大陆上人口最多的城邦——它酷似我的阿瓦隆。这座城有着同样的名字，几千人在其中居住生活。它比我的阿瓦隆少了几座银塔，河流进入城市的角度也更偏南，河面变宽，或是被拓宽了八倍之多。缕缕烟尘从铁匠铺和酒馆升起，在徐徐南风下的吹拂下向北飘散。人们或骑马，或步行，或推着货车，驾着马车在狭窄的街道中川流不息；在商铺、旅店、居所中来来往往。鸟群在拴马桩附近起落盘旋。几面鲜艳的角旗和幅旗无精打采地飘展，河面泛起泡沫，空气中弥漫着一层薄雾。我离得太远，听不到城中的人声，听不到打铁声、锯木声，或是任何叮叮当当、吱吱嘎嘎的嘈杂声。我所能听到是一股混杂的嗡鸣。虽然我分辨不出任何特别的气味，但哪怕我仍是瞎子，光靠嗅觉也知道一座城市就在近旁。
我从这里俯瞰城市，怀乡之情油然而生，那是伴随着一缕惆怅梦痕的浅浅渴望——对一个地方的渴望，它存在于一片早已消失的幻土，与此地同名同形。那时的生活简单惬意，远比此刻愉快。
但人生已过无数寒暑如我者，都早已学会在纯情露头的瞬间就将其剥除碾碎，绝不肯陷入多愁善感的泥沼。
往日已逝，阿瓦隆已朽，现在让我念念不忘的是安珀。我坚定了自己的信念，拨转马头继续向南。安珀，我不会忘记…
头顶的太阳变成一团明亮耀眼的圆球，微风开始咆哮。我向前骑行。天空越来越黄，越来越亮，最后变得好似一片笼盖四野的沙漠。在我下山途中，四周的岩壁越来越秃，露出了饱经风化、色泽阴沉、诡怪奇形的岩层。我走出山麓时，一阵沙尘暴袭来，我不得不用斗篷掩住面孔，眯起眼睛。星辰嘶鸣着，喷着鼻息，艰难前行。砂土、岩石、狂风，天空更黄，一群石板状的云朵向太阳扑去…
接着阴影拉长，狂风偃息，四下静寂…只有马蹄敲地声和喘息声…暗影齐集一处，太阳被层云遮蔽…白昼之墙被雷声撼动…远方的景物异常清晰…空气中充盈着冰凉、沉郁、紧张的感觉…又是一阵雷声…
此时，雷雨逼近，在我右方形成一道涟漪朵朵的玻璃帘幕…层云露出蓝色裂痕…温度陡升，整个世界都变成了一片单色背景。我们步伐稳健，继续前行。
电光炽炽、雷声隆隆，闪亮的雨幕向我们靠近…两百尺…一百五…够了！
雨幕底部翻滚、皱缩、起泡…潮湿的泥土气息…星辰的嘶叫…爆发的速度…
细小的水丝向外淌去，浸入土壤，润泽大地…变成泛沫的泥水，变成涓滴细流…变成稳定的水流…河道遍布四周，泼溅流淌…
前方出现一片高地，在我身下，星辰的肌肉紧缩张弛，紧缩张弛，周而复始。它越过溪流河道，闯过一片奔腾翻滚的水泽，冲上山坡，马蹄击打在岩石上，火星四溅。我们向山上跑去，下方泱泱汩汩的水流声融汇成低沉的咆哮…
地势更高，也更干爽。我勒住星辰，拧干斗篷…无论下方、后方还是右方，我们所在的山峰之下，是一片灰色汪洋，浩浩荡荡…
我立在陆地中央，前方是夜晚和苜蓿草场，背后是隆隆水浪…
我追逐流星，进入渐黑的东方、最终的静寂和晚上…
天空开朗，星光闪亮，只有几抹薄云飘荡…
一群红眼生物嚎叫着，在我们的道旁盘桓…穿越影子…绿眼…穿越影子…黄眼…穿越影子…消失不见…
一座座黑色的山峰缠绕着洁白雪带，从我身旁掠过…冻雪干燥如尘，被高原冰风裹挟而来…面粉般的细碎雪粒…我想起了意大利的阿尔卑斯山，想起滑雪…雪浪飘过石层…白炎升腾在夜空…我的双脚在潮湿的靴子中迅速麻木…星辰感到迷惑，它喷着鼻息，小心翼翼地试探每一步，不可置信似的甩着头…
穿越到岩地之后，一处缓坡，干燥的风，吹雪渐稀…
一条蜿蜒的小径，盘旋的小径，暖意的入口…向下，向下，向下，到不断变换的群星之下，黑夜之中。
大雪已是一小时前的事了，现在地面平坦，灌木丛生…远处，夜鸟闯入空中，在腐食的上空盘旋，抛下喑哑的鸣叫驱赶着我们…
吹拂草场的风不再寒冷，我重又放缓速度…一只猎食野猫的窸窣声…一头鹿状野兽的影子从我身旁飞跃而过…群星不觉落入地平线，我的双脚又有了知觉…
星辰嘶叫着、暴跳着、狂奔着，躲避着某种不可见的生灵…抚慰它花了很久，让颤抖平息则用了更久…
残月银芒落在远处的树梢…潮湿的地面呼出溟濛雾气…蛾虫在夜光中飞舞…
地面时摇时定，仿佛群山的脚步正在移动…每颗星辰都幻化出重影…光晕笼在哑铃状的月亮周围…平原上，空气中，充满飞逝的形影…
大地，像越走越慢的时钟，滴滴答答，慢慢沉静…稳定性…惯性…群星和银月再度恢复…
绕过不断生长的树林边缘，向西…一片沉睡丛林给人的印象——油布下的条条蛇尸…
向西，向西…一条河流，堤岸宽阔平坦，让我前往海洋的路程更加轻松…
蹄声阵阵，穿梭诸影…夜晚的寒气扑面而来…黑暗的高墙内，明亮的塔楼中，我瞥见一个耀眼之物…空气转甜…景象游移…影子…
我们融成一体，仿佛半人马。星辰和我，在同一层浸汗的皮肤下…我们吸入空气，又在同一的爆发中将它呼出…颈项隆鸣，鼻翼暴张…吞噬地面…
大笑着，水的气味弥漫在我们头顶，左方的树林不过咫尺之遥…
林间…光滑的树皮、垂藤、宽叶、露珠…月光下的蛛网中，挣扎着的形体…绵软的草地…倒伏的死树上，泛着磷光的菌丛…
一片空地…长草窸窣…
更多的树…
河水的气息再度袭来…
声音，稍后…声音…青草婆娑，水声叮咚…
更近了，更大了，终于近在眼前…天空弯折倒映其中，还有树林…洁净无暇，带着冰凉湿润的气息…我们漫步在河流左岸…河水从容流淌，我们随它前行…
喝水…星辰涉入浅滩，头浸在其中，大口畅饮如同水泵，鼻息喷溅水花…逆流而上，河水冲刷着我的靴底…淌下我的发丝，流过我的手臂…星辰转过头，大笑…