安珀志安珀志2 阿瓦隆之枪(12)

门口的两个人侧着身往外走，脸还朝向帐篷里面。我能听到他们的声音，但听不清说的是什么。他们又往外走了几步，那个和他们交谈的人也跟了出来。我瞥了一眼，光源在他背后，那两名军官挡住了我大部分的视线，但我还是能看出他身材瘦削，非常高大。

押送我们的士兵们还没有动，说明他们口中的指挥官就在这两名军官之中。我一直没有移开目光，希望他们能再往外走几步，让我看清他们的上司。

过了一会儿，他们真的这样做了。片刻之后，那首领又向前走了一步。

起初我不敢肯定那是否只是个光与影造成的错觉…不是！他又走了一步，我可以看得很清楚。他的右臂肘关节以下已被截去，裹着厚厚的绷带，所以我猜这是不久前才发生的事。

这时，他用宽大的左手做了个横扫下压的动作，划过身前。残缺的右臂也同时抽动了一下。这让我想起了什么。他的褐发很长，很直；我也看清了他向前突出的下巴…

他走出帐篷，夜风把他的斗篷向右卷起。我看到他的衬衣是黄色的，裤子是褐色的，而那斗篷则是火焰般的橘红。他的左手以超出常人的速度抓住斗篷边缘，把它拉回去，盖住右臂。

我蓦地站起身，他也猛然转头，向我望来。

我们的目光撞在一起，一时间都愣在原地。

那两名军官也转过头来看着我。他推开两人，大步向我走来。我听到加尼隆咕哝着迅速站起身。那两个押送我们的士兵也被吓了一跳。

他在我面前停住脚步，用淡褐色的眼睛上下打量着我。他很少笑，但这次脸上却露出了浅浅笑纹。

“跟我来。”他说，接着转过身走向他的帐篷。

我们跟上他，把行李留在原地。

他使了个眼神，让那两名军官离开。接着在帐篷的门口站住，示意我们进去。之后自己也走了进来，让帘门在身后落下。我的目光扫过他的房间，有铺盖、一张小桌、长凳、一堆武器、一个柜橱。桌上摆着盏油灯，还有些书、地图、一个瓶子和几个杯子。另一盏灯在柜橱上闪烁着。

他抓住我的手，又微笑起来。

“科温，”他说，“你还活着。”

“本尼迪克特，”我也笑着说，“你还能喘气。我们真是他妈的好久没见了。”

“没错。你的朋友是？”

“他叫加尼隆。”

“加尼隆。”本尼迪克特冲他点点头，但没有握手的意思。

他走到桌旁，倒了三杯葡萄酒。一杯递给我，一杯给加尼隆，自己举起第三杯。

“为你的健康干杯，兄弟。”他说。

“也祝你健康。”

我们一饮而尽。

“坐下，”他指了指最近的一张长椅，自己则坐在桌上，“欢迎来到阿瓦隆。”

“不胜荣幸，守护者大人。”

他做了个鬼脸。

“这称号并非徒有虚名，”他平静地说，目光凝在我的脸上，“我不知道他们以前的守护者敢不敢说这话。”

“那其实是另一个地方，”我说，“而且我相信他敢说这话。”

本尼迪克特耸耸肩。

“当然，”他说，“别提这个了！你到底去哪了？都干了什么？为什么要来这儿？跟我说说你的事。真是过去好久了。”

我点点头。这很倒霉，但家族的礼仪和目前的形势都要求我先回答他的问题，然后才能发问。毕竟他是我的兄长，而且是我闯进了——尽管是无意的——他的势力范围。我并非吝惜对他的善意。我敬重他，甚至喜欢他；让我有这种感情的人可不多。我只是有很多事想问。正如他所说的，已经过去太久了。

我现在应该告诉他多少呢？我可不知道他的同情心会偏向何处。我不想说错什么，不想因此揭开他自我流放的原因。我决定从无关紧要的事情开始说，慢慢试探他的口风。

“故事都有个开头，”他开口道，“我也不在乎你怎么诠释它。”

“这故事有很多个开头，”我说，“这很难…我想我应该回到最开始的地方，从那儿讲起。”

我又喝了一口酒。

“是的，”我说，“这似乎是最简单的方法——尽管很多事我也是最近才想起来的。”

“那是在我们击败了格内实月亮骑士的几年后，当时你已经离开。我和艾里克大吵了一架，”我开始说，“对，是关于继位者的问题。老爹又开始放出退位的风声，可他还是不肯决定继承人是谁。接下来就是老一套的争论，谁更有资格之类。当然了，你和艾里克都是我的兄长。但克莱米娅死后，老爹现在的妻子是费拉，也就是艾里克和我的母亲。他们…”

“够了！”本尼迪克特高声喊道，同时重重地捶了下桌子，力道之猛使桌面都出现了裂痕。

油灯跳了几下，灯油四溅，但还奇迹般地立在原地，没有翻倒。帐篷的帘门被猛地掀开，一名当值的卫兵向我们望了望。本尼迪克特扫了他一眼，卫兵就退了出去。

“我可不想听弟兄们的嫡庶血统记要，”本尼迪克特沉声说，“这种令人作呕的旧事就是我决定自我放逐的原因之一。请继续你的故事吧，只是别再提这些注脚。”

“好吧，”我轻咳两声，继续说，“如我所说，我们为这件事发生了几次相当激烈的争执。一天晚上，它终于超出了言语的范围。我们打了起来。”

“一场决斗？”

“没那么正式。更像是‘同时想要杀死对方’。不管怎么说，我们斗了很久，最终艾里克占到上风，打算就此灭了我。冒着提前透露剧情的风险，我必须加一句，所有这些事，我都是五年前才想起来的。”

本尼迪克特点点头，似乎已经明白了。

“我失去意识后发生的事，都只是我的推测而已，”我继续说，“艾里克没有杀我，但除此以外无所不用其极。我在某个影子地球上一个叫伦敦的地方醒来。当时瘟疫肆虐，我也染上了。伦敦之前的事，我一点都想不起来。我在那个影子世界住了好几百年，到处寻找可以确定自己身份的线索。我走遍四处——通常是跟着某支军队。我上过他们的大学，询问过他们中最睿智的人，咨询过著名的医师。但始终没办法找到开启记忆之门的钥匙。很明显，我和其他人不一样，为了掩饰这个，我可吃了不少苦头。最让我愤怒的是，虽然自己无所不能，可就是得不到最想要的东西——我自己的身份，我的记忆。

“时间流逝，但这份愤怒和渴望却从未流逝。后来我遇到一次事故，把脑袋撞出一道口子。正是这个变故，让我找回了第一段模糊的回忆。这大约发生在五年前。讽刺的是，我几乎可以确信艾里克应该为那次事故负责。弗萝拉就住在那个影子地球上，一直在监视我。

“回到推测上来，艾里克一定是在最后关头收了手。他想我死，但不希望把这事扯到自己头上。所以他通过影子，把我传送到一个充满意外、绝对是九死一生的地方。我敢打赌他回去时一定是说我们吵了起来，我怒气冲冲地骑马走了，嘴里还不干不净。那天我们是在阿尔丁森林打猎——只有我们两个人。”

“我觉得这很怪，”本尼迪克特插嘴说，“在那种情况下，两个像你们这样的对头，怎么会一起去打猎？”

我喝了口酒，微笑着。

“也许这个阴谋不像我说的这么简单。”我说，“也许我们都欢迎这样一个共同狩猎的机会。就我们两个人。”

“我明白了。”他说，“就是说如果可能的话，你也会做同样的事？”

“喔，”我说，“这很难说。我不相信自己会做到这种程度。当然这只是我现在的想法。你知道，人总是会变。要是在那时…是的，我也许会对他做同样的事。我不敢肯定，但这是可能的。”

他又点点头。我感到心头升起一阵怒火，但马上好转了。

“好了，我并不想给自己的行为找什么正当理由。”我说，“现在继续我的猜测。我相信艾里克在那之后一直在追踪监视我的动向，发现我居然挺过来了时，他肯定非常失望，但同时也对我无所作为的境况感到满意。所以他安排弗萝拉盯着我。之后整个世界安静了很久。接着，我猜老爹逊位了，而且消失了。继承人的问题还是没有定论。”

“见他的鬼！”本尼迪克特说，“他没退位，只是消失了。那天早晨，他从自己的房间里消失了。他没留下条子，连床都没人睡过。前一天晚上，有人看见他走进套房，可没人见他离开。尽管如此，很长一段时间里也没人感到奇怪。起初我们只是以为他又到影子中游逛去了，也许在寻找下一位新娘。过了很久，都没人敢提出不利的猜测，或者把这当成某种新奇的退位方式。”

“我不知道这些。”我说，“看样子，你的消息来源比我的更准。”

他只是点点头。这让我很不自在，心中揣测着他在安珀到底有什么眼线。就我看来，他完全可能是艾里克那边的。

“你多久没回安珀了？”我冒险问道。

“二十年多一点吧，”他回答，“但我一直都保持着联系。”

可他就此打住，不肯向我透漏他那位联系人——不管他是谁——的状况！说出这种话来，他的意思很可能是提醒我——或是威胁我？我的头脑飞速运转，想找出他的联络人是谁。不用说，他有一副主牌，这就是他的联络手段。我在脑子里把所有人列了出来，发疯似的开始过滤。兰登声称对他的下落一无所知。布兰德已经失踪很久，我知道他还活着，被囚禁在某个可怕的地方，但他不可能知道安珀的事。弗萝拉也不可能是他的联络人，因为她当时跟我一样待在影子里，直到最近才回来。莉薇拉在芮玛。迪尔德丽也在芮玛，而且我上次见到她时，她已经失宠于安珀。菲奥娜？朱利安跟我说过，她在“南部某个地方”。而且他也不知道确切地点。剩下的还有谁？

如我所知，还有艾里克本人、朱利安、杰拉德，或是凯恩。划掉艾里克。他不会把老爹“未退位”的细节像这样散播出去，让本尼迪克特得出这种结论。朱利安是艾里克的支持者，但也并非对最高权力毫无野心。如果形势有利的话，他会把消息传出来。凯恩也一样。而另一方面，在我的印象里，杰拉德则更重视安珀自身的安宁，而不是谁坐在王位上。他并不偏爱艾里克，一度甚至还同意支持我或者布雷斯推翻他。我相信他会让本尼迪克特了解这些情况，以此作为维持疆土平衡的保险措施。是的，几乎可以肯定是这三人中的一个。朱利安恨我。凯恩对我不好不坏，杰拉德和我从童年起交情就不错。我应该找出到底是谁，而且要快。本尼迪克特对我现在的目的一无所知，他当然还不准备告诉我联络人是谁。一条与安珀的联系既能用来伤害我，也能帮助我，这全看他的意愿，以及在另一端的那个人。因此对他来说，这既是剑也是盾。本尼迪克特这么快就把这武器摆上台面，让我觉得有点伤心。我把这当成是他最近受伤导致的异乎寻常的警惕，因为我肯定从没做过什么让他情绪紧张的事。这也让我产生了异乎寻常的警惕。这真让人难过，尤其是在这兄弟久别重逢的场合。