安珀志安珀志2 阿瓦隆之枪(11)

他捡回匕首说：“你应该让我杀了他，你明白的。”

“我的决定与此相反。”

他耸耸肩。

“如果他今晚回来割断我们的喉咙，你可能就不这么想了。”

“我能想象。但他做不到，你也明白。”

他又耸耸肩，插了片肉，开始在火堆上烘烤。

“好吧，战争已经教会他如何逃命。”他承认道，“也许我们还能看见明天的太阳。”

他咬了一口肉，大嚼起来。肉看上去很不错，我也为自己拿了一些。

深夜，我从一场噩梦中醒来，透过层层夜幕，看着头顶的星空。一些预兆在我脑海的某个角落成形，跟那个小伙子有关，还有我自己。我们俩都很不好过。我过了很久才重新睡着。

 

清晨，我们用泥土盖住灰烬，继续前行。午后我们进入群山，第二天才走过去。路上间或有些新鲜足迹，但我们没遇见一个人。

接下来的一天里，我们途经几处农舍和村庄，但没有驻足。我这次没有选择流放加尼隆时所走的险恶道路。那种路很省时间，但我知道他会再一次感到那令人窒息的恐惧。而且这次我需要时间思考，所以捷径非我所愿。无论如何，漫长旅途终于接近尾声。到下午时，我看到了一片十分像安珀的天空。好长时间，我安静地欣赏着它。我们走过的林地几乎就是阿尔丁森林。尽管这里没有上次我遇到的号角声，没有朱利安，没有摩根斯坦，也没有暴风犬在后面追赶。这里只有鸟儿在参天古树上鸣叫，只有松鼠的轻唤、狐狸的吠声，只有水瀑激越，只有树荫下白色、蓝色和粉色的锦绣花团。

午后轻风和煦清凉，让我们醺醺欲醉，以至于完全没有想到，拐过弯后会看到道旁的一排新冢。附近有个峡谷，里面一片狼藉。我们等了片刻，但除了第一眼就看到的东西外，再没发现什么。

我们在路上又遇到一个类似的地方，还有几片烧焦的小树林。此后的道路饱经践踏，道旁的树丛全被踩毁，路上留下了很多人和动物的痕迹。空中不时飘来灰烬的烟味。我们还曾看到一具腐烂膨胀、已被吃了一半的马尸，连忙疾行过去。

之后，尽管很长一段路都没有异状，但安珀的天空已不再令我振奋。

日渐西沉，路旁的林木明显变得稀疏。加尼隆忽然注意到东南方有烟痕升起。尽管与阿瓦隆的方位不符，但我们还是拐进第一条似乎通往那个方向的岔路。很难估计准确距离，但我们知道，至少黄昏前不可能到达那里。

“他们的军队还在那儿扎营？”加尼隆问。

“或者是他们的征服者。”

他摇摇头，抽出长剑。

借着日暮微光，我离开道路，循着水声找到它的来源。那是一条从山地流下的溪水，清澈洁净，还带着几分寒意。我在里面洗了个澡，修剪新长出的胡须，也洗掉了衣服上的一路征尘。我们已经接近旅途的终点，我希望尽可能显出几分光彩。加尼隆也很同意，他甚至泼水洗了洗脸，还大声擤着鼻子。

站在岸边，我抬起刚刚洗净的眼睛仰望天空，看到月亮露出耀眼而清晰的轮廓，周围不见晕环。这个情形还是第一次出现。我屏住呼吸，继续凝视。我搜寻着天空中早早出现的星辰，辨识着云朵的轮廓，还有远处的山峦和更远的树林。接着，我又把目光投向月亮，它的轮廓还是那么清晰稳定。我的视力终于恢复正常了。

加尼隆被我的笑声吸引过来，但没有问我原因。

我压抑着纵情高歌的冲动，又上马骑回小路，继续前进。周围的树影逐渐加深，满天繁星在我们头顶的枝桠间闪耀。我深深吸进一大片黑夜，屏息片刻，呼了出去。我又变回自己了，这感觉好极了。

加尼隆策马走到我旁边，压低声音说：“前面一定有岗哨。”

“对。”我说。

“我们还是别在路上走吧。”

“不。我不想鬼鬼祟祟的。我不在乎是否遇上斥候。我们只是两个普通的旅人。”

“他们会问我们旅行的目的是什么。”

“就说我们是佣兵，听说这里在打仗，想来找点活儿干。”

“好吧。我们看起来像那么回事。希望他们动手前能多看两眼，注意到这一点。”

“如果他们根本不留意我们，那一定是觉得我们无关紧要。”

“对，但我就是觉得不大舒服。”

我听着马蹄敲击小路的声音。这条路并非笔直。它先是蜿蜒崎岖，然后拐向一条上坡道。我们向上骑行，周围的树木逐渐稀疏。

我们走上一座小山的顶峰，进入一片相当开阔的地段。又过了片刻，一片广阔的视野突然出现在我们眼前，足足覆盖了方圆几英里的地域。我们在一处陡坡勒住马，小路向下急降十到十五米后逐渐变缓，钻进大约一英里外的广大平原，然后延伸进一处丘陵密布、林地斑驳的区域。平原上点缀着许多篝火，周围有一些帐篷。很多马匹在附近吃草。我猜那儿大概有数百人，不是坐在火堆边就是在营地里闲晃。

加尼隆叹了口气。

“至少他们看起来是正常人。”他说。

“对。”

“…如果他们是正常的军人，很可能有人正监视着我们。这里地势如此有利，不可能毫不设防。”

“对。”

一阵声响从后方传来。我们正要转身，从很近的地方响起一个声音：“别动！”

我继续转过头去，看到四个人。两个正手持弓弩瞄着我们，另外两个手里拿着剑。其中一人向前走上两步。

“下马！”他命令道，“到这边来！慢慢地！”

我们下了马，面对着他，双手始终和武器保持距离。

“你们是什么人？哪里来的？”他问。

“我们是佣兵，”我回答，“从洛琳来。我们听说这儿在打仗，所以想找点活儿干。我们正要去下面的营地。那是你们的吧？我希望如此。”

“…要是我说不呢，如果我们是一支军队的游哨，正想攻击这个营地？”

我耸耸肩。

“如果是那样，你们这边想不想雇两个人？”

他啐了一口。“守护者不需要你们这种人，”他说，“你们从哪边过来的？”

“东方。”我说。

“你们最近有没有遇上什么…麻烦？”

“没有，”我问，“我们会遇上什么？”

“很难说，”他终于下了决定，“放下武器。我要把你们送到营地去。也许有人想问问你们在东方看到过什么东西——不寻常的东西。”

“我们没见到任何不寻常的东西。”我说。

“无论如何，他们可能会给你们些吃的。可我觉得你们不大可能会被雇佣。你们来得有点晚了。现在放下武器。”

我们解剑带时，他又从树林里叫出两个人来，指示他们押送我们步行下山。我们牵着马。武器则由那两个士兵拿着。我们转身离开时，那个问话的人忽然叫道：“等等！”

我转身看着他。

“就是你。你叫什么？”他问。

“科里。”我说。

“站着别动。”

他走到我面前很近的地方，盯着我足有十秒钟。

“怎么了？”我问。

他没答话，只是在腰间的口袋里摸索着。最后他拿出一把硬币，举到自己眼前。

“妈的！太黑了。”他说，“可我们也不能点火。”

“你在干什么？”我说。

“哦，没什么要紧的，”他对我说，“我只是觉得你很面熟，想要搞清楚为什么。你看起来很像我们的一些古钱币上的头像。有些古币现在还在使用。”

“他不像吗？”他朝身边的人问道。

那人放下手弩走过来，在几步外眯着眼看了我半天。

“没错，”他说，“很像。”

“那是谁呢，硬币上那个人？”

“一个古人，生活在你我之前的年代。我不记得了。”

“我也是。好吧…”他耸耸肩，“无关紧要。走吧，科里。老实回答他们的问题，你就不会受伤害。”

我转过身，在月光下离开他们。那人一直注视着我的背影，挠着头。

押送我们的这两名士兵似乎不爱说话。这倒正好。

下山的路上，我一直在想那个小伙子讲的故事，以及他口中那场大战的结果。我已经到了与阿瓦隆形态相似的世界，眼下需要针对当前的形势展开行动。

营地里散发着令人愉快的气味，人和动物，皮革和油蜡，木柴的烟味，烤肉的香气，所有这些都混在一起，弥漫在火光中。人们聊着天，打磨着武器，修理着盔甲，吃着，玩着，睡着，喝着，还看着我们牵马走过他们，被押往三顶破破烂烂的中心营帐。静寂的气氛以我们为圆心向四周扩散。

我们在第二大的帐篷前停下，押送我们的一名士兵向正在附近溜达的一个人询问着什么。那人摇了几次头，朝最大的帐篷指了指。这场对话持续了几分钟，接着那士兵走回来跟一直守着我们的同伴说了几句。最后留守的人点点头，走到我身边。而另一个人则从最近的一处篝火旁叫了个人过来。

“军官们正在守卫者的帐篷里开会，”他说，“我们会帮你们拴好马，给它们备好草料。把你们的东西解下来，就放在这儿。你们必须等着见指挥官。”

我点点头。我们将所有东西都放下，抚摩着马匹。我拍了拍星辰的脖子，眼看着一个瘸腿的小个子把它和加尼隆的火龙牵到马群中去。我们坐在自己的行囊上，等待着。一个士兵给我们拿了些热茶，我也给他填上一管烟丝。然后他们就在我们背后不远的地方坐了下来。

我看着这顶大帐篷，啜饮手中的热茶，脑子里想的却是安珀，还有布鲁塞尔马车与面包大街上的一个小夜总会——在我待过很长时间的那个影子地球上。一旦我在这儿搞到了宝石匠的红粉，就会到布鲁塞尔的枪支交易所找军火商聊聊。我知道这份订单昂贵而复杂，因为我可能需要说服一些军火商建造一条特殊的生产流水线。在影子地球上，我认识国际军火公司[9]以外的许多中间商，这要归功于我在那里长期的军人背景。我估计到了那儿，只要几个月时间就可以搞到全部装备。我开始考虑行动的细节，时间在这些令人愉快的想象中过得飞快。

大约过了一个半小时，大帐篷里的人影开始晃动。几分钟后，门口的帘布打开，人们慢慢走了出来。他们相互交谈着，不时回头向帐篷里望去。走在最后的两个人站在门口，仍和某个留在帐篷里的人交谈。其余的人则走进了其他营帐。